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La pauvreté comporte plusieurs dimensions : insuffisance des ressources monétaires, conditions de vie dégradées, ressources cognitives, sociales et culturelles insuffisantes. Pour chacune de ces dimensions, deux approches sont suivies pour déterminer les situations de pauvreté.
La première consiste à définir de manière « absolue » des besoins minimaux. Les personnes dont les besoins minimaux ne sont pas satisfaits sont définies comme pauvres.
La deuxième approche définit la pauvreté de manière relative. C’est l’approche retenue en 1984 par le Conseil européen qui a donné une définition de la pauvreté pour les travaux statistiques à mener dans l’Union Européenne. Sont pauvres les personnes dont « le revenu et les ressources (matérielles, culturelles et sociales) sont à ce point insuffisantes qu’elles les empêchent d’avoir des conditions de vie considérées comme acceptables dans le pays membres où ils vivent ».

Les articles recensés ici sont présentés de manière à rendre compte de la multidimensionnalité de la pauvreté. Pour chacun des textes, le lecteur doit prêter attention à l’approche développée par le ou les auteurs. De même doit-il être attentif au champ couvert, qui peut varier selon les études, et être plus ou moins complet. En effet, nombre de sources appréhendent mal les populations marginalisées (personnes sans domicile fixe, personnes disposant de logements précaires par exemple) et conduisent à une sous-estimation de la pauvreté, en particulier de la grande pauvreté.

 

Poverty has many dimensions : low income, bad living conditions, scarcity of cognitive, social, cultural resources, etc. In each of these aspects, two ways may be used to determine the level of poverty.

The absolute approach tries to determine minimum needs or capacities.

The second one defines  poverty relatively to the situation of  the whole population.

The European Council followed this second approach in a 1984 Decision: « By poor people is meant individuals, families, groups of persons with such scant material, cultural and social resources that they are excluded from the minimum acceptable life styles in the Member State ».

With the studies and data collected in this base, we try to give an account of the multidimensional aspects of poverty. For each paper, taking care of the approach used by the author is important to avoid misunderstanding, as well   regarding the population coverage and the datas used. For example, many statistical sources fail in the observation of very poor population (for example, homeless people).