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Une pluralité d’indicateurs
Définir la pauvreté monétaire n’est simple qu’en apparence : être
pauvre, c’est disposer d’un revenu inférieur à un montant donné appelé « seuil
de pauvreté ». Ce seuil peut être défini de manière absolue ou relative (cf.
supra ).
Il existe plusieurs méthodes d'évaluation absolue de la pauvreté. La
première, utilisée notamment au Canada, définit comme pauvres les personnes qui
ne disposent pas d’un revenu leur permettant d’acquérir le « panier » de biens
et services essentiels à la vie quotidienne. Ce panier est mis à jour en
fonction de l’évolution des prix. La deuxième méthode, proposée par la Banque
Mondiale, recense parmi les pauvres les ménages qui disposent de moins de deux
dollars par jour, et parmi les extrêmement pauvres, ceux qui ont moins d'un
dollar par jour. Ces seuils sont significatifs surtout pour les pays les moins
avancés.
Dans l’approche relative, elle aussi conventionnelle, les ménages pauvres
sont ceux dont le « niveau de vie », ou « revenu équivalent », est inférieur,
pour une année donnée, à une fraction (le plus souvent 60% ou 50 %) de la
médiane. Le niveau de vie (ou revenu équivalent) est le revenu du ménage divisé
par la taille du ménage évaluée en unités de consommation.
Les deux approches peuvent être combinées. Dans
cette troisième approche, le
seuil de
pauvreté est défini de manière relative pour une année donnée. Puis il reste
fixe d’une année sur l’autre mais évolue comme l’inflation.
On parle alors de pauvreté semi-relative. En général, cette
définition est utilisée pour accompagner le calcul et la publication de seuils
définis de manière purement relative.
Dynamique de la pauvreté, pauvreté persistante
La pauvreté peut être appréhendée dans sa dimension temporelle. D’une
part, les conséquences de la pauvreté sont plus graves lorsque la situation de
pauvreté se prolonge. Ainsi, des études analysent la persistance de la pauvreté
sur plusieurs années. D’autre part, des études s’intéressent à la dynamique de
la pauvreté, notamment aux mécanismes de transmission intergénérationnelle de la
pauvreté.
Dans les deux cas, il est nécessaire de disposer de panels de données suivant
les individus sur plusieurs années.
Intensité de la pauvreté, grande pauvreté
La pauvreté correspond à une réalité très différente selon que les
ménages disposent de revenus proches du seuil de pauvreté ou très en dessous.
L’intensité de la pauvreté (ou « poverty gap ») est généralement mesurée par
l’écart entre le revenu (médian ou moyen) des pauvres et le seuil de pauvreté.
Diversity
of poverty indicators
Giving a definition
of the monetary poverty is not as simple as it looks like. Poor people are those
who have a disposable income (see later) less than a « poverty threshold ». But
the question is how to determine this threshold : absolute or relative poverty
thresholds may be used (see
supra).
The absolute poverty threshold may be evaluated in computing the cost of a minimum
basket of goods and services that are essential for daily life (see for example
one of the definitions used in Canada). Then, the poverty threshold grows only
with the basket’s price. An other definition used by the World Bank is : poor
people have less than two dollars a day, very poor have less than one dollar.
Obviously, the World Bank’s thresholds can be used only in the least developed
countries.
In the relative approach, the poverty threshold is defined as a proportion of
the median "equivalent income" in the country ; most often 60 or 50 %.
The « equivalent income » or « standard of living » enables to take
into account the effect of the household’s size on the consumption’s needs. The
"equivalent income" is the household disposable income divided by its size measured in «consumption
unit » and not by the number of the members. The relative poverty threshold
changes like the median equivalent income. Generally, median income is growing
in real terms from year to year, so does the relative poverty threshold.
The absolute and relative approaches may be combined : first, by defining a
relative threshold for a given year, then taking into account only consumer
price index for the annual growth. This way of calculation of a « semi-relative »
poverty threshold, (anchored at a fixed moment in time), is generally used together with the purely relative one : see
for example UK or French statistics.
Persistent
poverty, dynamics of poverty
Two different approaches may be explored. First, the longer time people suffer
monetary poverty (persistent poverty), the more serious are the consequences for
them. Second, children who suffer poverty have a greater risk than other
children to be poor adults (dynamics of poverty).
Intensity
of poverty - Poverty gap
Poverty gap is the difference between the median (or sometimes mean) equivalent
income of the poor and the poverty threshold. It is a measure of the intensity
of poverty.
